Científicos de la Universidad de California, San Diego, han descubierto un nuevo objetivo terapéutico que podría reducir las complicaciones cardíacas y metabólicas en pacientes con apnea obstructiva del sueño. Este hallazgo se basa en el papel de los microbios intestinales en la modificación de los ácidos biliares, que desempeñan un papel vital en las vías de enfermedades fisiológicas.
Relación entre la Apnea del Sueño y los Ácidos Biliares
La apnea obstructiva del sueño es un trastorno común caracterizado por interrupciones repetidas de la respiración durante la noche, lo que lleva a una disminución del oxígeno y un aumento de los niveles de dióxido de carbono en el cuerpo. Estas condiciones alteran la composición de los ácidos biliares, convirtiéndolos en mensajeros químicos patológicos que se esparcen por el torrente sanguíneo.
El Papel del Receptor FXR en la Acumulación de Placa Arterial
Los investigadores se centraron en un receptor de ácidos biliares conocido como receptor X de farnesoide (FXR). Los experimentos en ratones genéticamente modificados mostraron que la eliminación de este receptor reduce significativamente la acumulación de placa grasa en las arterias, especialmente en la aorta y el arco aórtico. Esto destaca el papel crucial del receptor FXR en la promoción de la acumulación de grasa en las arterias bajo condiciones similares a la apnea del sueño.
Experimentos en Ratones y Proyección a Humanos
Los investigadores compararon dos grupos de ratones: uno propenso a enfermedades cardíacas conocido como ApoE knock-outs, y otro que también carecía del receptor FXR. Al exponer a estos ratones a condiciones que simulan la apnea del sueño, los resultados mostraron una reducción significativa en la acumulación de placa arterial en los ratones que carecían de FXR, además de una estabilidad en el microbioma intestinal.
Efectos Locales e Investigaciones Futuras
A pesar del éxito en la reducción de la acumulación de placa en las arterias principales, aún se observan algunas acumulaciones en la arteria pulmonar. Esto sugiere que el efecto de la apnea del sueño varía entre los vasos sanguíneos a través de diferentes vías biológicas. El equipo ahora busca vincular estos hallazgos con datos clínicos humanos y planea realizar experimentos de seguimiento para probar suplementos de ácidos biliares o probióticos dirigidos a prevenir enfermedades cardíacas.
Conclusión
Este estudio sugiere la posibilidad de utilizar ácidos biliares modificados por microbios como un medio terapéutico para pacientes con apnea obstructiva del sueño. Al apuntar al receptor FXR, se pueden reducir los riesgos cardíacos y lograr estabilidad en el microbioma intestinal. Se necesita más investigación para comprender los mecanismos complejos y aplicar estos resultados en humanos.