En pocas palabras
En Florida, científicos tiñeron una laguna para seguir el movimiento del agua bajo tierra. Después de 35 días, la tinta apareció en un manantial a más de 30 kilómetros de distancia. Esto demuestra cómo el agua subterránea se mueve rápidamente sin que nadie lo note.
El Experimento en Florida
El 19 de septiembre de 2017, un buzo en el lago Jackson, Florida, introdujo un tubo en el fondo del lago en un lugar conocido como «Porter Hole Sink». Allí, inyectaron 45,4 kilogramos de un tinte fluorescente llamado Rhodamine WT. Pasados 35 días, detectaron el tinte 30,6 kilómetros al sur, en el manantial Wakulla.
Terreno Kárstico y Ríos Subterráneos
El lago Jackson se encuentra al norte de Tallahassee, en una región de terreno kárstico, donde el agua erosiona la piedra caliza formando cuevas y canales subterráneos. Este tipo de terreno actúa como un sistema de tuberías natural, permitiendo que el agua desaparezca de la superficie y fluya por debajo sin dejar rastro.
Para los geólogos hidrológicos, estas formaciones son un desafío, ya que el seguimiento del agua subterránea no es tan simple como en los ríos de superficie. Se requieren herramientas especiales, como tintes fluorescentes, para rastrear su movimiento.
Uso del Tinte Rhodamine WT
El tinte Rhodamine WT es comúnmente usado en estos estudios porque es fluorescente y se mueve con el agua sin adherirse a las rocas. Esto lo hace ideal para seguir el flujo del agua subterránea en terrenos kársticos. Se inyecta en puntos específicos y se monitorea en otros para conocer las rutas que sigue el agua.
Resultados del Experimento
Tras inyectar el tinte en el lago Jackson, apareció en el manantial Wakulla después de 35 días, indicando un camino subterráneo entre ambos lugares. Sin embargo, solo una pequeña parte del tinte fue recuperada en el manantial, sugiriendo que la mayoría se dispersó en las rocas circundantes o se movió a otras áreas no detectadas.
Importancia del Descubrimiento
Este hallazgo resalta la importancia de comprender el movimiento del agua subterránea en terrenos kársticos, especialmente en zonas con rápido desarrollo urbano como el norte de Florida. Saber cómo se mueve el agua y otros materiales bajo tierra puede tener un gran impacto en la gestión de recursos hídricos y la protección del medio ambiente.
Conclusión
El experimento de seguimiento del tinte Rhodamine WT en Florida es un claro ejemplo de los desafíos que enfrentan los científicos al intentar entender el movimiento del agua subterránea en terrenos kársticos. Descubrir las rutas de agua subterránea y comprender su movimiento puede ayudar a mejorar la gestión de recursos hídricos y la protección ambiental en el futuro.